Månen er inndelt i i fire faser - nymåne, første kvarter, fullmåne, og siste kvarter.
Men siden månen i sin vandring rundt jorden alltid er voksende eller minkende,
og forandrer form fra natt til natt, kan syklusen innledes i enda mindre stadier. I løpet av de første fire er månen voksende, de neste fire minkende. Det niende stadiet er tilbake til utgangspunktet, som her.